물론 이 모든 것이 거져되는 것은 아니다. 하다못해 112만의 어림군 병졸들이
굶지 않게 밥만 줘도 거기에 소모되는 액수는 천문학적인 숫자가 되는 것이
다. 그런데 이렇게 막대한 거금을 들여 키운 이 군대라는 것이 지금은 대송제
국을 위협하고 있는 것이다.
대송제국이 요를 정벌하기 위해 투입한 군사력은 무려 103만 대군(大軍). 물
론 이중에서 실질적인 주력 전투군은 35만과 향방군 15만이었다. 하지만 이
50만의 전투력을 유지하기 위해 무려 50만이 넘는 대비군이 차출되어 보급선
을 유지하기 위해 피땀을 흘리고 있었다. 거기에다가 이번 전쟁을 도와준 고
려와 여진, 정안국에다가 어떤 형식으로든 약간의 사례는 해야 하는 것이었기
에 송으로서는 몇 년에 걸쳐 비축해둔 금,은을 탕진해야 했다.
하지만 문제는 재물(財物) 따위가 아니었다. 엄청난 군사력이 국외로 원정나
간 틈을 이용해 진천왕이 반란을 일으킨 것이 더욱 큰 문제였다. 거기에다가
엎친데 겹친 격으로 이 중요한 때에 황제폐하까지 갑자기 붕어(崩御)하다 보
니 대송제국은 급격히 흔들리기 시작했다. 바로 이때를 이용해서 권력의 전면
(前面)에 등장한 인물이 있었으니……
호화로운 넓은 방의 윗쪽에 마련된 의자는 그 방의 덩치에 어울릴 정도로 크
면서도 호화로웠다. 그리고 그 의자에 앉아있는 남자 역시 그 넓은 의자에 어
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