하지만 그 젊은이의 식탁에 놓인 음식들은 도저히 왕궁에서 먹는 음식으로는 보이지 않았
다. 각종 채소와 약간의 돼지고기를 넣고 푹푹 끓인 수프, 검은 호밀빵, 우유, 그리고 접시에
수북히 담긴 여러 가지 야채를 듬뿍 넣고, 쇠고기 조금을 넣고 볶은 야채볶음이 전부였다.
그가 한참 맛있게 식사를 하고있는 모습을 한 인물이 별로 기분 좋지 못한 얼굴로 바라
보고 있었다. 50세는 넘어 보이고 아직 60은 안되어 보이는 인물로 마법사들의 공식복장
인 로브(robe)를 입고 있는 것으로 보아 마법사인 듯 했다. 그는 그 젊은이가 식사를 끝내
고 나서 우유를 벌컥벌컥 들이키는 걸 보면서 조용하지만 뭔가 감정이 억눌린 듯한 음성으
로 말했다.
"폐하. 제국의 안위는 폐하의 건강에 있습니다. 제발 기름진 식사를 하시옵소서. 웬만큼
사는 백성들도 이 정도는... 아니지, 이것보다는 더 잘 먹사옵니다."
그러자 그 젊은이는 씁쓸한 미소를 지었다.
"토지에르 경. 이 산골로 쫓겨난 후 대 제국 코린트에 복수한답시고 무거운 세금을 물리
고 있는데 어찌 백성들이 이 정도 식사라도 할 수 있단 말이오. 또 이 정도 식사라도 할 수
있다면 다행이지요. 나 혼자서 잘먹고 잘살자고 이 자리에 있는 게 아니지 않소? 돌아가신
아버님께서도 윗사람이 모범을 보여야 한다고 하셨소. 또 그걸 실천 하셨구요. 내가 아버님
의 말대로 실천했다고 해서 내 건강이 나빠진 게 또 뭐가 있소?"
"그래도 폐하께서는 모든 백성들의 희망이시옵니다. 좀 더 몸을 생각하시옵소서."
"자자, 그 이야기는 그만두시구려. 내가 한 끼 잘 먹을 돈을 절약하면, 백성 수십 명이 한
끼 요기할 돈이 되는 거요. 나는 쓸데없이 낭비를 하고싶지 않소. 그건 그렇고 무슨 일이
오?"
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