물론이고, 다리엔 후작을 지지했던 그로체스 공작의 기반까지 위태로워질 수 있었다. 아마도 황
제는 그로체스 공작의 퇴임을 공식적으로 선언하면서 역시 군무(軍務)는 예전처럼 기사들에게
맡기는 것이 가장 좋다고 다시금 생각을 굳히게 될 것이 분명했다.
어떻게 된 것인가?
수정 구슬을 통해 들려 오는 그로체스 공작의 힐책에 다리엔 후작은 몸둘 바를 몰라 하며 통사
정 하기 시작했다.
예, 공작 전하. 조금만 시간을 더 주십시오.
고개를 숙이고 있는 다리엔 후작의 모습을 그로체스 공작은 미심쩍다는 표정으로 바라보며 말
했다.
혹시 자네의 힘에 부치는 것은 아닌가?
다리엔 후작은 급히 변명을 늘어놨다. 만약 그로체스 공작의 신임이 사라진다면, 자신의 미래
는 끝장이었기 때문이다.
그것은 아니옵니다. 얼마 전까지만 해도 계획대로 잘 진행되고 있었사온데, 갑자기 10개 사단
급의 병력이 새로 파병되는 바람에 상당한 차질이 왔사옵니다.
그 말은 예상대로 그로체스 공작을 놀라게 한 모양이었다. 사실 다리엔 후작도 그걸 알아 냈을
때 매우 놀라지 않았었나? 그것은 약소국으로 생각되던 크라레스가 투입할 수 있다고 예상한 병
력을 훨씬 상회하고 있었기 때문이다.
10개 사단이라고? 그렇다면 크라레스가 지금까지 투입한 병력이 거의 20개 사단을 넘어선다는
말인가?
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