회하가 코앞에 다가왔는데도 불구하고 만통음제는 전혀 속도를 줄이지 않았다. 곧이어, 놀라운
일이 벌어졌다. 만통음제의 몸이 육지에서 달려가던 그 모습 그대로 강 위로 미끄러지듯 달려가
고 있었던 것이다. 정말이지 놀라운 등평도수의 경공술이었다.
물론, 경공술을 통해 매우 민첩하게 발을 움직이고, 또 일정 수준의 경신법을 사용하여 몸무게
를 가볍게 만들 수만 있다면 물 위를 달려가는 것은 그리 어려운 일이 아니다. 일부 경공술에
뛰어난 고수들의 경우 10장(약 30M)정도의 폭이 좁은 개천쯤은 그냥 통과할 정도니 말이다.
물론 그건 폭이 좁을 때의 얘기다. 아무리 실력 있는 고수라도 수심 장이 넘는 폭넓은 강을 달
려서 건넌다는 것은 생각처럼 쉬운 일이 아닌 것이다. 그런데도 불구하고 만통음제는 자신이 화
경의 고수라는 것을 증명이라도 하듯 그 넓은 회하를 단숨에 달려서 건너 버렸다. 만약 그것을
다른 사람들이 봤다면 기절초풍했을 일대 사건이었지만 강 위를 달려가는 만통음제의 표정은 무
표정하기 그지없었다.
만통음제는 회하를 건넌 후, 곧장 눈에 띄는 나무 꼭대기로 몸을 날렸다. 그는 나무 꼭대기에서
중심을 잡고 서서 주위를 두리번 거리며 중얼거렸다.
"허어, 참. 이 근처라고 들었는데...... 도대체 어디에 있는 거지?"
듣고 온 정보가 그다지 많지 않다 보니 팽선 일행을 찾는 것이 결코 쉬운 일은 아니었다. 이때,
저 먼 곳에 짙은 야행복을 입은 괴한이 은밀하게 이동하는 모습이 그의 눈에 포착되었다. 머리
까지 두건으로 가리고 있는 것으로 보아 결코 팽선 일행은 아닌 것이 확실했다. 수천 명이나 된
다는 팽선 일행이 저렇게 얼굴을 가리고 다닐 이유가 없을 테니까.
"흐흐흐, 하늘이 나를 돕는구나. 먹잇감이 제발로 나타날 줄이야...... 저놈에게 물어보면 되겠
군."
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