과거 사부께서 세상을 떠나실 때, 자신이 살아남을 수 있었던 것은 오로지 경공술이 뛰어나다는
점 하나였다. 그 때문에 그는 화경에 오른 후에도 지속적으로 경공술을 갈고 닦았다. 그렇기에
그는 상대가 자신보다 한 단계 높은 경지를 개척했다고 할지라도 결코 경공에서 만큼은 뒤지지
않을 거라고 확신하고 있었다.
그런데, 지금 그것이 무너지려 하고 있었다.
"이익! 저놈도 사람일 테니 지칠 때가 오겠지. 아니, 저놈도 나처럼 악착같이 달리고 있을게야.
암, 그렇고 말고."
온몸에 근육이 비명을 질러대고 있었고, 공력 또한 차츰 고갈되어가고 있었다. 하지만 패력검제
는 그것을 무시했다.
저 앞쪽으로 시커먼 물결이 출렁이는 넓은 강이 나타났다. 워낙 전속력으로 달려가고 있는 만큼
그가 앞쪽에 강이 있음을 인지하고 얼마 지나지도 않아 강은 그의 코앞에 다가와 있었다. 하지
만 이번에도 그는 속력을 줄이지 않았다.
패력검제는 등평도수의 경공술을 이용하여 놀라운 속도로 강물 위를 내달리기 시작했다. 아마도
이 장면을 조령이 봤다면 기절초풍할 만큼 놀랐을지도 모르지만, 그는 그런 잡생각을 할 여유조
차 없었다.
내달리기 시작한지 이제 1시진이 다되어가는 것이다. 화경이라는 지고한 경지를 개척한 그였음
에도 불구하고 호흡은 이미 하수들의 그것마냥 거칠어진지 오래였다.
"헉헉! 질 수 없다. 질수 없어. 헉헉! 사부님의 이름을 걸고... 결코... 질 수 없음이야."
처음보다는 그 속도가 많이 줄었지만, 그래도 패력검제의 신형은 엄청난 속도로 어둠 속을 질주
하고 있었다. 달려가는 그의 입속은 바짝바짝 말라 들어가다 못해, 단내까지 풍기고 있었다.
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