이때, 경악에 찬 부르짓음이 터져 나왔다.
"허억! 교, 교주!"
방금 전까지 천지문의 젊은 무사와 격돌하고 있었던 천마혈검대의 고수 한 명이 묵향을 알아보
고 내지른 경악성이었다. 그와 동시에 여기저기에서 쑤근거리는 소리가 들려왔다.
"교주라니? 그게 무슨 말이야?"
하지만 그런 반응을 보인 것은 극소수에 불과했다. 왜냐하면 여기 모여 있는 고수들의 거의 대
부분은 여진족이었기에 한어를 알아들을 수가 없었던 탓이다.
이때, 묵향 또한 경악성을 지른 쪽을 향해 시선을 보내고 있는 중이었다. 묵향은 그곳에서 피투
성이가 되어 있는 진팔을 발견할 수 있었다. 그의 앞에 서 있는 두 명의 첨나혈검대원들과 비교
했을 때, 그의 행색은 너무나도 처참한 것이었다.
'진팔이만 있다? 그렇다면 소연이는?'
재빨리 주위를 훑던 묵향의 시선에 피투성이가 되어 쓰러져 있는 소연의 모습이 눈에 들어왔다.
어두운 밤이었지만 묵향은 확실히 볼 수 있었다. 얼마나 출혈이 심했는지 창백하게 질려 있는
소연의 얼굴을 말이다.
그 순간, 묵향은 소연을 향해 달려들었다. 그리고 살아남아 있는 천마혈검대원들 한 명의 입에
서 괴상한 목소리가 튀어나왔다. 하지만 그의 목소리가 울려퍼짐과 동시에 주위에 흩어져 있는
금군 병사들의 표정이 확 변했다. 아마도 그것이 여진어로 된 명령이었던 모양이다. 그리고 그
명령이 무엇인지는 곧이어 금군 병사들의 행동으로 드러났다. 금군 병사들이 목숨을 아끼지 않
고 묵향을 향해 악귀처럼 달려들었던 것이다.
묵향은 분노하지 않을 수 없었다. 지금 그는 소연의 상처가 어느 정도인지 꼭 확인하고 싶었다.
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