이란 말인가. 그것은 소연이 진팔을 보호하기 위해 사력을 다하다가 이 모양이 되었음이 틀림없
었다.
"이런 찢어죽일 놈! 사내놈이 되어가지고 내 딸을 방패로 삼아?"
묵향의 살기어린 눈길을 온몸으로 받은 진팔은 필사적으로 변명하려고 했다. 이 순간 그에게는
그 어떤 생각도 떠오르지 않았다. 오로지 살아야겠다는 생각뿐.
"저... 그..., 그건......"
"내 딸이 죽기만 해봐. 내 네놈을 결코 가만히 놔두지 않을......"
묵향의 말은 갑자기 끊겼다. 피묻은 소연의 손이 천천히 힘겹게 올라오며 자신의 얼굴을 더듬어
왔기 때문이다.
"나를 알아보겠느냐? 소연아, 애비다. 애비야."
묵향의 격렬한 외침에 소연은 힘없는 어조로 대답했다. 거친 숨을 연신 내쉬며 마을 이었기에
그녀의 말은 알아듣기조차 힘들었다.
"저, 정말 아빠셨... 군요. 설마 아빠가... 교주셨을 줄은...... 정말 하나도... 하나도 변하
지 ... 않으셨네요."
이렇게 말하는 그녀의 입가로 쉼없이 핏물이 흘러나오고 있었다. 그러다가 그녀가 쿨럭하고 기
침을 하자, 작은 내장부스러기까지 흘러나왔다.
하지만 그런 엄청난 상처에도 불구하고 소연의 정신은 너무나도 또렸했다. 아무리 묵향의 치료
가 제대로 먹혀 들어갔다고 해도 이건 너무 갑자기 상태가 좋아진 것이다. 그렇다면 이것은 바
로 회광반조임이 틀림없었다. 바야흐로 숨이 끊어지기 직전에 순간적으로나마 약간의 기운이 돌
아오는 현상, 그렇다면 지금 묵향에게 남은 시간 여유는 찰나에 불과하다는 말이었다.
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