과 합해질 수 없음을 누구보다 잘 알기 때문이었다. 이제 그것이 자신의 공력과 충돌을 일으키
는 순간, 자신의 목숨도 끝날 것이다.
이때, 놀라운 일이 벌어졌다. 충돌할 것으로만 여겨졌던 두 개의 공력은 순식간에 합류하여 세
차게 그의 몸속을 치달리기 시작한 것이다.
'이럴 수가, 동생이 탈마의 고수라서 그런 것인가? 하지만 아무리 경지가 높아진다고 해도, 내
공의 기본적인 성질이 바뀔 수 있다는 말인가? 아차! 이럴 때가 아니지.'
만통음제는 정신을 차리고 세차게 흐르는 기운을 조종하기 시작했고, 곧이어 시커멓게 썩어 들
어가고 있던 그의 상처에서는 시커먼 피고름과 진물이 콸콸 흘러내리기 시작했다. 그의 몸속 깊
이 퍼져 있던 모든 독기가, 그 부산물들과 함께 밖으로 밀려나오기 시작했기 때문이다.
거의 반각 정도가 흘렀을까, 상처에서 흘러나오던 진물은 점차 연해지기 시작하더니 이윽고 그
흐름을 멈췄다. 잠시 후 만통음제는 눈을 뜨더니 감동섞인 어조로 묵향에게 감사했다.
"우형의 목숨을 살려주어 무어라 감사해야 할지 모르겠구먼."
묵향은 흘러내리는 눈물을 옷섶으로 닦아낸 후, 둥명스럽게 대꾸했다.
"무슨 말씀을 그렇게 하십니까? 오히려 형님을 사지로 보낸 꼴이 되어 제가 더 죄송합니다. 이
제 독기는 어느 정도 몰아내셨습니까?"
"그런 것 같으이, 하지만 이미 완전하게 썩어 들어간 부분은 도려내야 할 것 같구먼."
"그렇다면 빨리 양양성으로 가는 게 좋겠군요. 거기에는 실력있는 의생들이 많으니 말입니다."
묵향은 아직 몸이 완전히 회복되지 않은 만통음제를 등에 업고 양양성을 향해 달려갔다.
밖에서 요란스러운 말발굽소리가 들린 후, 곧이어 마화의 다급한 목소리가 이어졌다.
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