에게 전달되 수밖에 없다. 교주는 최대한 충격을 주지 말아줄 것을 그에게 당부했었다. 그 때문
에 패력검제는 관을 들고 달릴 수밖에 없는 처지에 놓이게 된 것이다.
총타까지 1만 리에 달하는 엄청난 길을 달려가야 한다. 그런 만큼 얼마 전에 교주를 추격하는
만용을 부릴 때처럼 전력 질주는 절대로 할 수가 없었다. 안 그래도 그 때문에 아직까지도 근육
들은 피로가 안 풀려서 제대로 힘을 못 내고 있을 정도였으니 말이다.
그렇다고 쉬엄쉬엄 달려갈 수도 없었다. 교주가 가급적 이 일을 빨리 완료해 주기를 원했었으니
까. 교주는 아무리 늦어도 칠주야를 초과하면 안 된다는 단서까지 붙였었다. 그 이상 경과되면
소연은 영원히 잠들지도 모른다는 말을 하면서, 그렇다면 그가 하루에 달려야 하는 거리는 최소
한 1천5백 리는 되어야 한다는 결론에 도달한다.
"그때 내가 왜 교주를 따라갔을꼬? 허허이~, 참 내가 뭔가에 씌었던 게야."
낮은 어조로 투덜거리기는 했지만, 패력검제는 교주와의 약속을 어길 생각은 추호도 없었다. 그
럴 셈이었다면 그는 처음부터 못하겠다고 거절했을 것이다. 그는 그런 사람이었으니까.
* * *
아무리 봉우리의 수가 많다고 해도 결코 10만 개씩이나 될 리 없었지만, 어쨌건 사람들은 수많
은 봉우리들을 가지고 있다고 하여 십만대산이라 부르고 있는 거대한 산악이 저 오지 깊은 곳에
서 하늘이라도 뚫을 듯 솟아올라 있다. 이곳은 저 먼 옛날부터 마교의 본거지로서 이름을 떨치
고 있었는데, 워낙 튼튼한 방비와 천연적인 악조건으로 말미암아 단 한 번도 외세의 침입을 허
용하지 않은 것으로 더욱 유명한 곳이다.
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