을 염려하지 않을 수가 없는 것이다.
하지만 오늘 서문세가의 원로들은 그 모든 걱정을 털어 버릴 수 있었다. 가주가 단 두명의 호위
만 거느린 채 무사히 양양성에 도착했기 때문이다.
"어서 오십시오, 가주님. 오시는 길에 불편하지는 않으셨습니까?"
원로들의 인사를 건성으로 받으며 서문세가의 가주 서문길은 황급히 질문을 던졌다. 바로 이것
때문에 그 먼길을 마다하지 않고 한달음에 달려왔기 때문이었다.
"괜찮았네. 그건 그렇고 아버님께서 어찌되신 일인가?"
단도직입적으로 물어오는 서문길의 눈을 차마 마주보지 못하고 원로들은 그의 눈길을 피하기에
급급했다. 그 모습을 보고 서문길은 언성을 높였다.
"어떻게 된 일이오? 속 시원하게 말해 보시오!"
서문길의 채근에 원로들의 가장 앞에 서 있던 대장로가 마지못해 입을 열었다. 대장로는 허옇게
색이 바란 기다란 수염을 매만지며 난처한 듯 말했다.
"가주님, 일단 진정하시고 안으로 들어가시지요. 들어가서 말씀 올리겠습니다."
그러고 보니 이곳은 사람의 왕래가 많은 성문 앞이 아닌가. 아마도 그 때문에 대답을 하기 힘들
다는 말일 것이다. 그 점에 생각이 미친 서문길은 낮게 헛기침을 하며 대답했다.
"험험, 내가 좀 성급했었던 듯하오. 저 안으로 듭시다."
"예, 가주님."
"도대체 어떻게 된 일입니까? 대장로님."
밀실에 둘만 남게 되자 서문길은 서둘러 대장로에게 질문을 던졌다. 공적인 자리에서야 가주의
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