"여기에는 참석하지 않은 모양인데, 마지막으로 천지문이 함께 가기를 원합니다."
모두들 아주 뜻밖이었던지 잠시 침묵이 흐르더니 여기저기에서 쑤근거림이 들려오기 시작했다.
이윽고 쑤근거림 정도로는 참지 못하겠다는 듯, 한 장년 사내가 자리에서 벌떡 일어서며 카랑카
랑한 목소리로 외쳤다.
"혼원패권 대협의 결정을 노부는 도저히 인정하지 못하겠소이다. 이곳에는 오랑캐들에 의해 막
심한 피해를 당한 문파들이 많이 있소. 그런데 유독 몇몇 문파에게만 복수의 기회를 준다는 것
은 말도 안 된다고 노부는 생각하오."
이렇게 말을 꺼낸 인물은 얼마 전 묵향의 계략 때문에 가문의 자랑인 황보청 장로를 잃은 항보
세가의 장로 황보열이었다.
물론 이것은 노회하기 그지없는 팽선이 기다리던 제안이었다. 하지만 황보세가를 끼워 넣으려고
했다가는 무림에서 쓴맛 단맛 다 본 이 노고수가 곧바로 이의를 제기해 올 가능성이 컸다. 현재
팽가에서는 이번 작전에 고수를 투입할 여유가 없다느니 하면서 말이다. 그렇기에 팽선은 일부
러 금에 큰 피해를 당했으면서도 그 힘은 어느 정도 유지하고 있는 대부분의 문파들을 거의 다
지명했으면서도 유독 황보세가를 무시함으로써 상대의 성질을 긁어놨던 것이다.
그렇다고 팽선이 덥썩 상대의 제안을 수락할 리 없었다. 그렇게 빨리 허락하면 너무 속보이는
행동이 될 테니 말이다. 그렇기에 그는 자신의 내색을 숨기고 난감한 척 우물거리며 시간을 끌
었다. 잠시 상대의 속을 태우던 그가 황보열을 향해 다시 한 번 경고하며 그를 좀 더 덫을 향해
끌어당겼다.
"이번 일은 대단히 위험한 일이외다. 흑살마왕도 그곳이 송을 침공하기 위한 비장의 거점인 만
큼 상당한 대비를 갖춰 놨을 것이 틀림없기 때문이외다."
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