오랜만에 마주한 묵향과 철영 부교주가 술잔을 기울이며 앞으로의 계획을 의논하고 있을 때, 송
제국의 황궁에서도 회의가 한창 진행되고 있는 중이었다. 회의라고 해야 참석자는 겨우 세 명
뿐이었다. 왜냐하면 악비 대장군이 울린 주청 자체가 매우 기밀을 요하는 사안이었기에 모든 신
하들을 모아 놓고 떠들어 댈 수는 없었기 때문이다.
"악비 대장군이 북진을 하겠다니 참으로 대견한 일이로다. 그래 재상의 생각은 어떤하고?"
황제는 연경을 회복할 수 있을지도 모른다는 기대감에 유쾌한 어조로 말했지만, 진회는 따 ㄱ
잘라서 말했다.
"그건 불가하옵니다."
그 말이 떨어지자마자 그의 옆에서 교개를 조아리고 있던 유광세 상장군은 황제의 앞이라는 것
도 순간적으로 잊어버리고 불신에 가득찬 눈빛으로 진회를 노려봤다.
어떻게 이럴 수가 있는가. 어젯밤 그를 찾아가서 도움을 청했고, 진회는 알아서 잘 처리해 주겠
다고 확답까지 해 주지 않았던가. 그런데 어찌 여기서 딴 소리를 할 수가 있다는 말인가.
하지만 유광세 상장군의 속마음을 아는지 모르는지 진회는 시치미를 뚝 떼고 황제에게 간했다.
"황제 폐하께옵서 북쪽의 오랑캐들을 몰아내시고 황토를 수복하고자 하시는 간절한 마음을 신이
어찌 모르겠사옵니까? 다만 시기가 너무 이르다는 것이 문제이옵니다. 일단, 각 장수들에게 분
산되어 있는 병권부터 회수하여 중앙군으로 흡수 통합한 연후에, 그 힘을 더욱 키워 저들을 도
모하는 것이 순서일 것이옵니다."
진회의 말도 일견 일리가 있었다. 현재 송의 중앙군은 완전히 무너진 것이나 다름없었다. 그 예
로 군사편제가 완벽하게 가동되고 있는 상왕이었다면 상장군 따위가 감히 황제 앞에 나서서 주
청을 드린다는 것은 있을 수도 없는 일이었던 것이다.
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