"어이쿠, 지선 스님께서도 오셨구려. 거기서 그냥 기다릴 게 아니라 통보라도 해 주지 그러셨
소? 그래, 두 분께서는 무슨 일로 나를 찾으셨소?"
이평 장로는 거두절미하고 찾아온 용건부터 말했다.
"공공께서 지목하신 그 괴한의 정체를 알고 싶습니다."
"괴한들을 잡으셨소?"
"잡지 못했기에 묻는 말입니다."
연공공은 이평 장로의 대답에 눈썹을 찌푸리며 자신의 심기가 썩 좋지 않음을 숨기지 않았다.
"아니, 공동파에 아미파, 거기에다가 황군을 5천씩이나 지원해 주라 일렀거늘. 어찌 그놈들을
놓칠 수가 있단 말이오?"
"공공의 말씀대로 그 모든 세력이 연합하여 한꺼번에 공격을 가한다면 잡아낼 수도 있었겠지만
하지만 그 많은 수가 일제히 움직이도록 놈들이 수수방관하고 있을 이 없지 않습니까? 더군다나
말씀하신 적도들 중 한 명의 무공은 도저히 믿지 못할 만큼 막강한 것이었습니다. 수십에 달하
는 본문의 제자들은 물론이고, 제 목까지 날아갈 뻔했으니까요."
"...."
"도대체 그자가 누굽니까? 그런 자가 무명일 리 없으니 빨리 정체를 알려 주시지요. 그자에게
서 본문의 핏값을 받아 내야겠습니다.
그렇게 채근을 하는데도 아무런 대답을 하지 않자 이평 장로의 눈동자에는 연공공에 대한 의심
이 짙어지기 시작했다. 말로는 놈들을 잡아 없애야 한다고 하면서도 정작 그노들을 없앨 마음이
없는 건 아닌가 하는 의심 말이다. 더군다나 서찰에는 분명히 적도들이라고 적혀 있었지만 자신
이 본 것은 단 한 명 뿐이었다.
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