"덕도들의 수는 1천 기가 넘었습니다. 도저히 소장이 거느리고 간 기마대로는 상대를 할 수
가....."
"그래서 그냥 되돌아왔다는 말인가?"
동중랑장은 고개를 푹 숙인 채 아무런 말도 하지 못했다. 뭔가 한마디 비꼬아 주려던 연공공은
마지막 순간에 생각을 바꿨따. 아직 동중랑장은 이용 가치가 있었기 때문이다.
"어쩔 수 없지. 저들의 규모도 제대로 파악하지 못한 채. 자네에게 일을 부탁한 내 잘못이니
말이야."
"그저 송구스러울 따름입니다."
"허허, 자네의 잘못이 아니라는데도 그러는구먼, 자네의 보고대로라면 상대는 겨우 1만 기로
20만 금군과 대적한 마교의 최정예가 아닌가? 괜한 만용 부리지 않고 살아 돌아온 게 나로서는
더욱 고맙구먼."
"그렇게 생각해 주시니 소장 몸 둘 바를 모르겠습니다. 공공"
연공공은 자신의 뒤쪽에 서 있는 환광에게로 고개를 돌려 슬쩍눈짓을 보냈다. 그러자 환관은
자그마한 홤을 하나 꺼내 연공공에게 건네줬다. 공공은 그걸 동중랑장에게 건네주며 은근한 어
조로 말했다.
"이건 내 일을 열심히 수행해 준 작은 보답일세. 부하들하고 술이나 한잔 나누며 피로를 씻도
록 하게나."
"감사합니다. 공공"
임무를 완수하지 못했음에도 불구하고 이렇게 환태를 해 주자 동중랑장은 감격을 금치 못했다.
동중랑장은 박사를 벗어나며 연공공을 위해서라면 목숨이라도 걸겠다고 주먹을 불끈 쥐었다.
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