거지에게서 지독한 악취가 풍겨 나오자 임충은 마치 급한 일거리라도 생각난 듯 재빨리 도망쳐
버렸고, 그녀 혼자 남아 그 지독한 악취와 씨름할 수밖에 없었다. 그녀는 미간을 찌푸리며 급히
거지에게 물었다.
"무슨 일로 찾아왔죠?"
"의창 분타에서 흑풍대 부대주님께 전달해 달라면서 이걸..."
거지는 품속에서 뗏국물이 좌르르 흐르는 서신을 꺼내어 마화에게 건넸다.
'이걸 받아야 하나 말아야 하나...;
가들이 생길 수밖에 없었다. 더군다나 자세히 보니 서신 위로 이 몇 마리가 슬금슬금 더니고
있지 않은가. 그녀는 차마 서신에 소을 뻗치지 못하고 난처한 듯 미소 지으며 말했다.
"흑 이게 무슨 내용인지 알고 있나요?"
그 질문에 거지는 퉁명스에 대꾸했다. 상대가 꽤나 미모를 지닌 여인이었지만 마교도들에 대해
썩 좋지 못한 선입견을 지니고 있던 그였기에 대화를 즐길 생각이 전혀 나지 않았던 것이다.
"저는 서신만 전달받았을 뿐. 내용은 알지 못합니다."
어쩔 수 없이 그녀는 서신을 직접 받아야만 했다.
"수고했어요. 이건 수고비라고 하기는 뭇하지만 동료들과 술이라도 한잔...."
은자 한 냥을 건네준 뒤 서둘러 거지를 돌려 보낸 그녀는 이부터 잡기 시작했다. 손톱에서 세
마리를 꼭꼭 찍어 죽인 후 더 이상은 없는 듯하자 그녀는 서신을 펼쳐 읽기 시작했다. 그리고
곧 바로 그녀의 두눈이 경악으로 부릅떠졌다.
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