"저, 정말이지..., 파격적인 작전이로구먼."
"과찬이십니다. 상장군."
"다른 장수들도 그 작전에 대해 알고 있나?"
"물론입니다. 상장군. 안 그래도 썩.어.빠.진 금나라를 정벌할 기회이니 특히 젊은 장수들이
적극 지지하고 있습니다."
아미 이들의 대화 내용을 첩자가 엿들었다고 해도 봄이 되면 시작될 금나라와의 전투에 대한
작전 토의를 나누고 있는 줄 알았을 것이다.
잠시 아무런 말이 없던 여문덕 상장군은 한참 후에야 겨우 입을 열었다.
"지금 바로 대답해 줘야 하나?"
"그건 아닙니다만 될 수 있으면 빨리 답을 달라는 유상장군의 청이셨습니다."
"알겠네. 내긍정적으로 생각해 봄세."
순우기 장군은 여 상장군이 일단 반쯤 승낙했음을 눈치 챘다. 그로서도 선택의 여지가 없었을
테니까 말이다. 서신에는 요 근래의 중서성에서 날아온 진회의 포고문을 기억해 보라고 쓰여 있
었다. 상장군은 그 공문을 찾아내서 다시 읽어 볼 필요도 없었다. 아직까지 그 내용을 모두 기
억하고 있었으니 말이다.
진회가 대장군을 모반죄로 참수한 이상, 조만간에 그의 부하들인 자신들도 체포될 것이 확실하
다. 진회가 마수를 뻗쳐오기 전에 이쪽에서 먼저 손을 써야만 하다. 그렇지 않으면 자신들도 대
장군처럼 개죽음을 당할 게 분명하니 말이다.
여문덕 상장군은 마음이 착잡할 수밖에 없었다. 자신의 목숨이야 어찌 되어도 좋지만 거사가
실패한다면 자신을 믿고 무한으로 모여든 여씨 일가는 모두 머리가 잘려 효수될 것이 아닌가.
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