있는 장정이 코를 골더니 그 소리를 넘차 높여가기 시작했던 것이다. 코 고는 소리를 내는 사람
이 바뀐 만큼, 뭔가 미묘한 소리의 변화가 있긴 했다. 하지만 주위에 포진하고 있는 추 대인의
부하들은 그 점을 인식하지 못하고 그냥 넘어가 버렸다. 아마도 그들은 '아, 쓰펄! 돼지 같은
새끼, 조금 잠잠하나 싶었더니, 또 다시 골아 대기 시작하네' 하고 생각했을 것이다.
잠시 주위의 동정을 살피던 괴한은 이제 때가 되었다고 생각했는지 추대인에게로 다가가 그의
머리를 손라락으로 툭 하고 쳤다. 슬쩍 친 것처럼 보였지만, 맞은 추 대인이 느낀 충격은 달랐
던 모양이다. 비대한 살집 사이로 감춰져 있던 추 대인의 새까만 눈동자가 번쩍 떠졌고, 벌떡
일어나 앉아 머리통을 감싸 쥐며 끙끙거렸기 때문이다.
"하이고... 머리야."
한동안 이마를 비벼 대던 추 대인은 어둠 속 저편에 누군가가 서 있다는 것을 뒤늦게야 깨달았
다. 그자가 바로 코앞에 서 있었음에도 불구하고 추 대인이 그를 한참 뒤에야 발견한 것은 잠이
번쩍 깰 정도로 고통 때문이기도 했지만, 또 다른 이유도 있었다. 괴한은 시커먼 옷을 입었을
뿐만 아니라, 얼굴 부위까지 복면으로 가리고 잇어 어둠에 묻혀 있었기 때문이다.
괴한을 발견한 순간, 조그마하던 추 대인의 눈동자가 순식간에 더 이상 커지기 힘들 정도로 확
장했다. 그런 그의 입에서 다급한 비명성이 터져 나왔다.
"허억! 누, 누구냐?"
추 대인은 깜짝 놀라 겁에 질린 표정으로 식은땀을 줄줄 흘려 됐지만 비대한 살집 사이로 보이
는 그의 눈동자는 연신 영활하게 움직이고 있었다.
"아, 그건 알 필요 없고..., 묻는 말에 대답이나 해."
추 대인은 목에 힘을 주고 엄포부터 놓았다. 자신의 두려움을 감추기 위한 것도 있었고, 밖에
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