"뭔가 수상한 냄새가 풍깁니다. 장로님."
그렇게 운을 뗀 유정길은 추린의 저택에서 있었던 일들을 자세하게 보고했다. 보고 내용을 다
들은 이평 장로는 이해가 안 된다는 듯 고개를 갸웃하며 중얼거렸다.
"납치된 자의 품계자 종5품이라고 했느냐?"
"예. 그렇습니다. 장로님."
"흠. 품계가 그리 높지 않은데도 납치를 당하다니. 등천로 일대에는 그보다훨씬 더 높은 품계
를 지닌 자들이 수두룩한데 말이다. 혹 그자가 품계는 낮지만 하는 일이 특별했던 것은 아니었
을까? 그 소부경이라는 게 뭘 하는 직책인지는 알아 봤겠지?"
"예. 제자가 알아 본 바로는 황실의 재산을 관리하는 소부의 장이라고 하더군요."
그제서야 이평 장로는 납득이 간다는 듯 고개를 주억거리며 입을 열었다.
"흠, 그렇지. 황실의 재산이 엄청날 것은 당연한 이치. 그리고 그것을 관리하는 자라면 얼마
나...."
유정길은 이평 장로의 말이 길어지기 전에 재빨이 입을 열어 그의 생각에서 틀린 부분을 짚어
줬다.
"아뢰옵기 송구스럽니다만. 제자가 조사해 본 결과 그렇지도 않았습니다. 과거에는 소부정 지
닌 권세가 대단했었는지 모르겠지만, 워낙 오랑캐들의 발호가 거세다 보니 황실에 남은 재산도
별로 없는 모양이었습니다. 예전에 황도가 오랑캐들에게 함락 되어 약탈당했고, 그 후 남경에서
새로운 황제가 등극한 지도 얼마 되지 않았고..., 그리고 와중에도 오랑캐들과 게속 전쟁을 벌
여 댔으니 황실에 돈이 남아 있을 턱이 없지 않겠습니까?"
"흠흠..., 그건 네말이 옳구나."
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