방 안으로 들어가 보니 아르티어스는 보이지 않았고, 두 명의 기녀가 멍한 얼굴로 앉아 있었다.
그중 한명은 얼마나 호되게 맞았는지 볼이 퉁퉁 부어 있었다.
"어찌 된 일이냐? 그리고 어르신은 어디 계시냐?"
급하게 묻는 왕지륜의 질문에 한 기녀가 두려움에 찬 목소리로 대답을 하였다.
"갑자기 잘 안 들린다고 하시더니 소첩의 따귀를 때린 뒤 귀신처럼 사라져 버리셨습니다."
"뭐야! 잘 안들려?"
왕지륜은 아르티어스를 교주가 의부로 삼았을 정도로 엄청난 무공을 지닌 선배고인으로 생각하
고 있었다. 그 증거로 늙고 별볼일 없이 보이는 아르티어스가 한번 힘을 쓰자 철영 부교주가 묵
사발이 나지 않았던가? 그가 마음먹고 신법을 전개한다면 일반인들의 눈에는 귀신처럼 사라지는
것으로 보일게 분염했다. 문제는 기녀의 대답 중에 '잘 안 들렸다'고 한점이다.
"누군가가 어르신을 불러낸 것일까?"
천하에 그 누가 아르티어스에게 위해를 가할 수 있을까 하는 생각을 하면서도 왕지륜은 불안한
마음이 들지 않을 수 없었다. 만약 교주의 아버지에게 뭔가 안 좋은 일이 생긴다면? 아마 자신
은 갈가리 찢겨 죽을 것이다.
잠시 방 안을 서성거리던 왕지륜은 불안감은 도저히 참을 수 없었는지 밖으로 뛰쳐나갔다. 그
리고는 마을 주위를 빠르게 수색했다. 하지만 아르티어스의 종적을 찾지 못한 그는 점차 수색
범위를 더욱 넓혀 나갔다. 그러다가 산 쪽으로 다가갔을 때, 정상쪽에 뭔가 황홀하리만치 아름
다운 빛이 번쩍 빛났다 사라지는 것을 볼 수 잇었다. 혹시나 하는 마음에 왕지륜은 죽을힘을 다
해 산 정상쪽을 향해 신형을 날렸다. 그린 그의 입에서는 자신도 모르게 구슬픈 목소리가 흘러
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