진팔은 아직까지 천지문의 행동이 적의 눈에 띄지 않았다고 자신하고 있었지만, 그건 순전히 그
의 착각이었다. 천지문의 행동은 오래전부터 장인걸 일당의 손아귀 속에 있었다. 밤마다 조선소
를 살피러 오는 진팔의 행동을 장인걸은 마치 재미있는 놀이라도 되는 듯 즐겁게 관찰하고 있었
던 것이다.
진팔이 돌멩이를 던지는 것을 보고 장인걸의 입꼬리는 음흉스럽게 말려 올라갔다. 오랜 기다림
이 끝나고 드디어 결실의 때가 다가오고 있는 것이다. 그래서 그런지 그의 목소리는 한껏 기대
감에 부풀어 있었다.
"크흐흣, 드디어 두더지들이 움직이는 것인가?"
장인걸은 옆에 서 있는 무사들에게로 슬쩍 시선을 돌렸다. 무사들은 모두 장인걸과 똑같은 시커
먼 야행복을 입고 있었는데, 냉막한 표정뿐 아니라 4척이나 되는 장검을 등에 메고 있다는 점까
지 똑같았다. 그들의 몸에서는 무시하기 힘든 괴이한 기운이 감돌고 있었는데, 그 때문에 이들
은 진팔의 민감하기 그지없는 이목을 완전히 속일 수 있을 만큼 멀찍이 떨어진 이 산꼭대기에
모여 있었던 것이다.
장인걸은 자신의 두에 늘어서 있는 4명의 무사들 중 한 명에게 질문을 던졌다.
"왕걸대장. 자네 생각은 어떤가? 편복대주의 말대로 화경급 고수가 나타날까?"
제 6대장 왕걸이 여기 모여 있는 4명의 대장들 중에서 가장 신임이었기에 그의 의견을 물은 것
이다. 하지만 왕걸은 전혀 감정이 섞이지 않은 딱딱한 어조로 대답했다.
"속하의 짐작이 무슨 필요가 있겠사옵니까?"
장인걸은 싱긋 미소지으며 말했다.
"자네 말이 옳군. 한낱 짐작 따위가 무슨 필요가 있겠는가? 조금만 기다려 보면 알 수 있는 것
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