"아마 운기조식 중이실 거예요."
"그럼 나중에 다시 오겠소."
초류빈이 되돌아 나가려고 하자, 그 여인이 그를 불러 세웠다.
"잠깐만요. 조식에 들어가신지 꽤 시간이 흘렀으니 여기서 조금만 기다리시면 될 겁니다."
"그, 그렇소? 그럼 잠시 실례하겠소."
초류빈을 잠시 관찰하던 여인이 입을 열었다.
"흑풍단 소속되신 분이신가요?"
초류빈에게서는 전혀 마기가 느껴지지 않는다. 그렇기에 여인은 아마도 그가 흑풍단 소속이지
않을까 생각하는 모양이었다. 초류빈은 고개를 가로저으며 대답했다.
"흑풍단 소속은 아니외다. 흑풍단을 알고계신 것을 보니, 양양성에서 오신 모양이구려."
"예."
"치열한 전투라도 벌어졌었소? 듣기로는 관에 실려서 이곳에 오셨다고 들었는데......"
"예."
그렇게 대답하는 여인의 얼굴에는 짙은 슬픔이 떠올랐다. 눈언저리에 다시금 옅은 물기가 차오
르는 것을 본 초류빈은 황급히 말을 다른 방향으로 돌렸다.
"교주께서는 잘 계시오."
물론 그 인간이 잘 있을 것임을 그 누구보다도 잘 알고 있는 초류빈이다. 하지만 딱히 할 말이
없었기에 교주를 들고 나온 것이다. 수석장로에게 들으니 이 여인이 교주의 정인쯤 되는 모양인
데, 정인 얘기를 꺼내면 그래도 상대의 마음이 풀릴 것으로 생각했다. 하지만 오히려 그 말이
상대의 감정을 더 뒤흔들어 놓은 듯하여 초류빈은 당황했다.
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