만둘까 하는 유혹을 느꼈다. 하지만 아무래도 뭔가 찝찝함을 감출 수 없었다. 그토록 막강한 세
력이 동원될 정도의 작전이라면 그게 도대체 뭘까? 그리고 그런 중요한 작전에 왜 천지문이 동
원되었을까? 이런 생각이 들자, 마화는 더 이상 시간을 끌지 않고 무영문에 정보를 의뢰하기로
겸심했다. 무영문은 지금까지 흑풍대에 전폭적인 지지를 보내주고 있었으니까 말이다.
며칠 후 무영문으로부터 전령이 도착했다. 전령이 건네준 서신에는 현재 회남 인근에서 벌어지
고 있는 작전의 전개 상황이 상세하게 기록되어 있었다.
"왜 천지문만 강 건너편에 대기하고, 다른 문파들은 홍택호로 이동한 것이지요?"
그 물음에 무영문에서 온 전련은 미안한 듯한 안색으로 대답했다.
"아직까지는 그들이 왜 이동하는 것인지 알 수 없습니다. 그들이 본문과 협동하여 작전을 전개
하는 것이 아니기 때문이지요."
"그렇다면 어디서 정보를......?"
"아마도 개방에서 정보를 얻고 있는 모양입니다."
"아, 참. 개방이 있었군요."
혼잣말처럼 중얼거린 마화는 잠시 후 생각을 정리했는지 전령을 치하했다.
"이번에도 신세를 지게 되는군요. 여러모로 본교를 도와주고 계신 점, 문주님과 태상문주님께
감사드린다고 전해 주세요."
"옛, 그리고 이번 작전에 대해 앞으로도 계속 새로운 정보가 도착할 텐데, 계속 연락을 받으실
건지 알아보라는 지시를 받았습니다."
"폐가 안 된다면 부탁드리고 싶군요."
"옛, 그렇게 전하겠습니다. 그럼 저는 물러가겠습니다."
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