것이 옳겠지만, 그렇지 못할 때는 없애버리는 것이 좋을 것이다. 그편이 시간이 훨씬 절약될 것
은 분명하니 말이다.
진팔이 천지문도들 중에서 제법 윗줄에 놓이는 제자들을 모두 다 불러 모아 소연과 함께 이런저
런 계책들을 상의하고 있을 때, 묵향은 자신을 찾아 양양성에서 급히 달려온 마화를 만나고 있
는 중이었다.
"그래, 무슨 일인데 여기까지 왔느냐? 내일이면 안그래도 돌아갈텐데......"
마화에게 질문하는 묵향의 어조에는 궁금증이 묻어 있었다.
마화는 철영 부교주의 눈치를 슬쩍 살핀 다음 조심스럽게 말을 꺼냈다. 묵향에게 양녀가 있다는
사실을 철영에게 알리고 싶지 않았던 것이다.
하지만 철영은 이미 교주에게 양녀가 있음을 잘 알고 있었다. 과거 흑월야사라고 불리던 전설적
인 살수에게 딸의 호위를 부탁했을 때, 우연히도 바로 그 옆에 있었기 때문이다. 그때의 일을
철영은 아직도 잊지 않고 있었다. 교주가 흑월야사에게 한 말이 너무나도 충격적이였기 때문이
다.
최선을 다해 딸을 보호하라. 하지만 능력이 안 된다고 느껴지면 딸의 생사에 연연하지 말고 곧
바로 탈출하여 흉수가 누군지만 알려달라는 것이다. 지켜주지 못하더라도 복수라면 확실히 해
주겠다는 말이었다. 그 말을 듣고 철영은 소름이 돋는 것을 느꼈다. 딸의 존재는 결코 그의 약
점이 될 수 없었다. 그것을 모르고 교주의 딸을 건드린 자는 필사! 그의 역린을 건드리는 것이
될 것이기 때문이다. 그것을 안 이후 철영은 교주에게 딸이 있다는 사실 자체를 잊어버리려고
노력했다. 괜히 그것을 알고 있다는 것을 내세워 봐야 좋을 것이 하나도 없었으니까.
"이번에 장인걸을 상대로 비밀 작전이 시작된다는 보고를 드렸었지 않습니까?"
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