들을 주워다가 그 껍질을 벗긴 후 잘게 찢어 연기가 나지 않도록 불을 피우는 기발한 방법을 알
고 있었고, 덕분에 그년는 건량이 아닌 따뜻한 식사를 할 수 있었다.
차를 마시면서 진팔은 왕노가 피워 놓은 화롯불을 힐끔 바라봤다. 이것을 볼 때마다 느끼는 것
이지만 불이 이렇게 탈 수 있다는 것이 너무나도 신기했다. 불빛도 거의 나오지 않을 뿐 아니라
연기조차 없었다.
"왕노, 이렇게 불 피우는 건 어디서 배웠어요?"
왕노는 과거를 회상하는 듯 흐릿한 시선으로 대답했다.
"소인이 아주 어렸을 때였습죠. 동네에 살고 있는 파락호 형님에게서 배웠었는데, 훔친 닭을 몰
래 숨어서 잡아먹는 데는 이것 이상 없더구먼요."
"참 묘한 재주로군요."
"소인도 그렇게 생각합니다요. 어쨌건 소인이 소싯적에 배워 둔 재주가 이렇게 보탬이 될 수 있
다니, 그 형님께 감사할 따름입죠."
왕노의 대답에 진팔은 그러려니 하고 넘어갔지만, 사실 이것은 살수들만이 익히는 기본적인 기
술들 중 하나였다. 최대한 자신의 존재가 남에게 발각되지 않아야만 살아남을 수 있는 직업적인
특성상, 살수라면 응당 이런 특이한 기술 몇 가지는 필수적으로 익혀야만 했던 것이다.
천지문에 주어진 임무는 두 가지다. 하나는 조선소에서 건조 중인 배들을 불태우는것. 그리고
또 하나는 조선소에서 일하는 장인들을 죽이든지, 아니면 구출하는 것이다. 그렇다면 작전을 추
진함에 있어서 천지문을 두 개의 조로 나누는 것이 한가지 방편이 될 수 있을 것이다. 하나는
불 지르는 패거리. 또 하나는 조선공들을 처리하는 패거리. 물론 상황이 허락한다면 구출하는
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