박 교령은 시국이 워낙 어수선했기에 재상의 신변을 보호하기 위해 황실에서 직접 파견한 인물
이었다. 물론 무림의 고수처럼 고강한 무예를 지니고 있지는 못했지만, 소림 속가 출신으로서
어느 정도 무공의 겉은 핥은 인물이었다. 그런 그가 저토록 위험한, 괴이한 기운을 내뿜고 있는
수상쩍은 놈을 상대로 상관을 무방비 상태로 노출시킬 리 없었다.
"결단코 그렇게는 할 수 없사옵니다."
"더 이상 말하지 말라. 좌우를 물리치라고 했다."
"재상께서는 저자가 얼마나 위험한 인물인지 모르시는......"
하지만 박 교령의 항변은 진회에 의해 가로막혔다.
"그건 노부도 잘 알고 있다. 이쪽이 대비가 확실히 되어 있음을 잘 알고 들어온 놈이 아니더냐.
저자의 목적은 노부의 목숨 따위가 아니다. 그러니 염려 말고 병사들을 물리거라."
박 교령은 또다시 뭐라고 항변해 보려 했지만 진회의 눈동자는 단호하기 그지없었다. 그렇기에
그는 어쩔 수 없이 고개를 숙이며 대답했다.
"옛, 명을 따르겠습니다."
괴한이 돌아간 후, 진회는 하녀에게 명하여 뜨거운 차를 내오라고 일렀다. 향긋한 다향을 맡으
면서도 진회의 마음은 편치 않았다. 방금 전에 물러간 사내가 한 말 때문이었다.
"허어, 말을 듣지 않는다면 희야의 목숨을 끊어버리겠다?"
물론 그러고도 통하지 않는다면 그 다음은 비밀 유지를 위해 자신의 목도 따버리겠다는 추가적
인 협박도 포함되어 있었다. 한밤중에 삼엄한 경비를 뚫고 들어와서 서신을 놔두고 간 놈이다.
진회의 목숨 정도는 언제든지 취할 수 있다는 경고의 의미가 다분히 포함되어 있는 행동이었다.
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