"마교도들이 말인가? 아니 그걸 어떻게 알았나?"
"악비 대장군을 찾겠다며 황군 안을 기웃거리고 있는 10여 명의 마교도들을 며칠간 구금한 적
이 있었기 때문입니다. 그들의 저확한 신분을 알 수 없었기에 이곳 개방 분타주께 의뢰하여 양
양성에 기별을 넣어 달라고 했었지요. 교주가 양양성에 있다고 들었으니 그가 그걸 듣고 황성으
로 달려왔을 수도 있지 않을까요?"
"그런데 그가 왜 이런 말도 안 되는 사건을 일으키다는 말인가?"
그 말에 자신의 짐작이 맞았다고 확신한 연공공은 굳은 표정으로 대꾸했다.
"지선 스님의 말이 사실인지는 조사해 보면 알 수 있겠지요."
연공공이 뭔가 생각하는 표정으로 가만히 있자, 두 사람도 입을 다물고 이 일로 인해 자파가
어찌 행동해야 할지 고민하고 있을 때였다. 갑자기 밖이 시끄러워지더니 중무장한 장수 한 명이
당당한 걸음으로 갑주를 철그렁거리며 들어왔다. 화려한 갑주를 입고 있는 것으로 보아, 꽤나
높은 직위를 지닌 무장인 듯 싶었다. 그는 절도 있는 동작으로 연공공에게 군례를 올리며 말했
다.
"우상시 공공, 반도들의 저항이 거세기는 했지만 공공께서 지시하신 대로 저들의 소굴을 완전
히 소탕했습니다."
장수의 보고에 연공공은 미소 지으며 치하했다.
"동중랑장에세 크게 신세를 지는구려."
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