소리에 묻혔다. 적에게 완벽한 기습을 허용한 대가였다. 서중랑장은 병사들의 동요를 막기 위해
연신 고함을 지르면서도 재빨리 머리를 굴렸다. 적을 효과적으로 제압하기 위해 동중랑장의 기
마대는 군막 건너편으로 갔다. 적도들의 숫자를 생각하면 가장 훌륭한 작전이라고 생각해서 실
행한 것이었는데, 지금 그게 치명적인 약점이 되어 각개 격파당할 가능성마제 엿보이고 있는 것
이다.
지금 서중랑장이 해야 할 일은 이곳에서 멀어지고 있는 일을 동중랑장에게 알리는 것이었다.
그가 이쪽으로 제때 달려와 주기만 한다면 충분한 승산을 바라볼 수도 있는 상황이었다.
"징을 울려라!"
동시에 서중랑장의 뒤에 서 있떤 병사가 요란스럽게 징을 두들기기 시작했다. 이쪽의 위급한
일을 당했다는 신호였다.
"모두들 힘을 내라. 동중랑장이 올 때까지만 버티면 된다!"
하지만 그게 쉬운 일이 아님을 서중랑장은 잘 알고 있었다. 너무나도 완벽하게 허를 찔렸기 때
문이다. 더군다가 적도들은 그 한명 한명이 놀라운 솜씨를 지니고 있었다.
이때 서중랑장의 눈에 적도를중 한 명이 칼을 막는 모습이 보였다. 그자는 자신의 무기로 상대
의 공격을 막는 대신 다른 쪽 팔을 들어 비스듬히 칼을 막았는데 일견 잘려 버릴 것 같았던 그
의 팔은 황병의 검격을 가볍게 튕겨 내는 것이 아닌가. 순간 서중랑장의 눈이 한껏 부릅떠졌다.
적도의 팔에 붙어 있는 막대기처럼 생긴 강철보호대를 봤기 때문이다.
그는 오래전에 저런 강철보호대로 적의 공격을 막는 자들을 직접 본 적이 있었다. 그들은 바로
저 영광스러웠던 찬황흑풍단이었다. 서중랑장 역시 젊었을 때 찬황흑풍단에 들어가기 위해 지원
했었던 적이 있었으므로 또렷이 기억하고 있었던 것이다. 그러고 보니 적도들의 행색이 찬황흑
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