다.
호북성의 성도 무한에 도착한 첫날, 섭평은 호북성 성주를 찾아가 머리를 조아리며 안부를 전
했다. 무한까지 온 마당에 성주를 만나지 않고 자신의 볼일만 본 뒤 딴 데로 가 버릴수는 없었
기 때문이다.
대신 성주와의 만남을 예의에 어긋나지 않은 선에서 최대한 짧게 끝낸 다음 섭평이 서둘러 달
려간 곳은 병영이엇다. 그는 극소에서 수많은 병사들과 만나 간단하게나마 그들이 원하는 것을
물어봤고, 또 불편한 사항은 뭔지 들어 주는 척 대화를 나눴다. 그는 특히 ㅓㄻ은 장수들과의
대화에 많은 시간을 할애했다.
밤이 되자 여무덕 상장군이 주최한 조촐한 연회가 벌어졌다. 섭평은 그 자리에서도 장수들과
많은 대화를 나누며 자신은 무인들을 무시하는 고고한 선비와는 거리가 머 존재임을 알렷다.
밤이 깊어져 연회가 파했을 때, 섭평은 여문덕 상장군에게 술이나 한잔 나누자며 청했다. 섭평
과 그 수행원들을 위해 마련한 둔 저택에는 그의 사병들이 형형한 눈빛을 빛내며 사방을 경계하
고 있었다. 한눈체 척 봐도 대단히 훈련이 잘된 병사들이엇다.
"자자, 이리 오시게. 방금 전 귀관이 베풀어 준 연회에 대한 보답도 할 겸, 여러 장수들 앞에
서는 사적인 대화도 나누기 힘들었기에 내 이런 자리를 마련한 것일세. 그러니 부닮없이 마음껏
즐기게나."
여문덕 상장군은 섭평이 지나치리만큼 친근하게 자신을 대하자 떨떠름한 표정으로 자리에 앉았
다. 자신이 예상했던 것과는 너무나도 달랐기 때문이다. 재상 진회가 보내온 공문에는 분명히
추밀원으로 모든 군권을 귀속시키겠다고 쓰여 있지 않았던가. 더군다나 자신은 역모 혐의를 뒤
집어쓰고 죽은 악비 대장군의 심복이다. 당연히 뭔가 트집을 잡아 자신의 목을 날리기 위해 섭
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